交通信號燈是為了使交通流在道路交通沖突中或交通參與者傳遞通行權(quán)信息，交替分配通行權(quán)的控制設(shè)備，是為了加強(qiáng)道路交通管理，減少交通事故，提高道路交通效率，是改善交通狀況不可缺少的重要交通設(shè)備。交通燈是交通信號指揮的重要組成部分，由紅燈、黃燈、綠燈組成。分為：機(jī)動車信號燈、非機(jī)動車信號燈、人行橫道信號燈、車道信號燈。方向指示信號燈、閃爍警示燈等。廣泛應(yīng)用于公路十字路口、彎道、橋梁等存在安全風(fēng)險(xiǎn)的危險(xiǎn)路段，引導(dǎo)駕駛員或行人通行，促進(jìn)交通順暢，避免交通事故和意外事故。
目前，我國道路交通信號燈的設(shè)置主要參照《中華人民共和國道路交通法實(shí)施條例》、《道路交通信號燈》（GB14887-2003）和《道路交通信號燈設(shè)置安裝規(guī)范》（GB14886-2006）。誠然，這對我國交通信號燈的設(shè)置起到了積極有效的指導(dǎo)作用，但不可忽視的是，一些城市的交通燈設(shè)置不符合標(biāo)準(zhǔn)，存在嚴(yán)重的交通安全隱患。因此，為了更好地發(fā)揮交通燈對城市交通的控制作用，緩解交通壓力，保證交通順暢，有必要加強(qiáng)城市十字路口交通信號燈的科學(xué)設(shè)置。
城市道路信號控制交叉口是一個由人、車、路和交通環(huán)境子系統(tǒng)組成的復(fù)雜系統(tǒng)。它具有三個交通特征：一是交通設(shè)施更加集中。為了提高交叉口的交通安全和運(yùn)行效率，交通設(shè)施一般比較集中和綜合，如機(jī)動車信號燈、非機(jī)動車信號燈、仿人信號燈等。第二，時(shí)間分布不均勻。根據(jù)居民通勤高峰時(shí)段和學(xué)生上下學(xué)高峰時(shí)段，城市道路車流主要集中在上午、中午和晚上，交叉口的機(jī)動車和非機(jī)動車車流也達(dá)到高峰對應(yīng)。然而，從晚上11點(diǎn)到早上6點(diǎn)，交通流量相對較小。第三，大的沖突點(diǎn)的流動。交叉口是交通流的阻塞點(diǎn)和分布點(diǎn)。它比一般路段的交通流量大得多，在交叉口容易發(fā)生匯流和分流的交通擁堵和事故，沖突點(diǎn)，對交通安全和通行能力都有很大的影響。
